酝酿效应就是当有时候学习者尽力去解决一个复杂的或者需要创造性思考的问题时，无论多么努力，还是不能解决问题。在这种时候，暂时停止对问题的积极探索可能就会对问题解决起到关键作用，这种暂停就是酝酿效应。

    酝酿效应来源于阿基米德实验中对浮力定律的发现，具有非逻辑性和自发突变性的特点。在古希腊，国王让人做了一顶纯金的王冠，但他又怀疑工匠在王冠中掺了银子。可问题是这顶王冠与当初交给金匠的一样重，谁也不知道金匠到底有没有捣鬼。国王把这个难题交始了阿基米德。阿基米德为了解决这个问题冥思苦想他起初尝试了很多想法，但都失败了。有一天他去洗澡，一边他一边坐进瀑盆，以便看到水往外溢，同时感觉身体被轻轻地托起，他突然恍然大悟，运用浮力原理解决了问题。

    不管是科学家还是一般人，在解决问题的过程中，我们都可以发现“把难题放在一边，放上一段时间，才能得到满意的答案”这一现象。心理学家将其称为“酝酿效应”。阿基米德发现浮力定律就是酝酿效应的经典故事。

    很明显,这种把难题临时放一放,穿插一些其他事情的做法,使人们不会陷入某一种固定的思维模式,能够采取新的步骤和方法,从而使问题更简单被解决。在生活中,我们都有过类似的体验。而由此延伸出来的许多观念,比如“劳逸结合”的工作理念,以及以分割时间为基础的各类时间管理方法,都是从“酝酿效应"中延伸出来的。

    因此,当我们面临一个难题时,千万不要钻牛角尖,更不要因此而对自己的能力产生怀疑,因为许多时候,我们并不是解决不了难题,而是走进了僵化的思维定式中不能自拔。这时，不妨先把它放在一边,去做别的事情。通过临时放下这个问题,消退掉僵化的思维模式,过几小时、几天,甚至很长时间之后再来捡起它,我们的大脑便能够运用新的思维模式去解决这个问题。

    要相信我们的大脑,它比我们想象中更强大。人脑中隐含着某种快速而直接的洞察和领悟,这种能力被称为“灵感"或“直觉"。要相信,即便我们停止思索问题,大脑中收集到的资料也不会消极地储存在那里,它会一直在意识深必,重组、加工原来存储的那些资料,进而产生新的想法。