杜安·埃尔金(Duane Elgin) 在他的著作《自愿简朴》( Voluntary Simplicity)(1993) 中写道，过着简单生活的人一般有以下特点:将通过简化生活节省下来的时间和精力用于陪伴朋友和家人(例如一起散步、聚餐、露营、玩乐器等)。注重自身的全面发展，包括身体(跑步、骑行、徒步等)、情感(掌握维护亲密关系的技巧，与重要的人分享感受)、思想(通过阅读和参加课程坚持终身学习)、精神(以平和的心态和饱满的热情对待生活) 等方面。尊重自然，并亲近自然。真诚地关怀世界上的弱势人群。降低个人消费水平 ——比如少买衣服，注重衣物的功能、耐用性和美观性，不要冲动消费，也不要过分关注所谓的时尚和短期的潮流。购物时更注重产品的功能，以及是否耐用、美观易维修，还有生产和使用过程是否节能环保。少吃深加工食物(包括肉类和糖)，饮食结构中包含大量的天然健康食品。将自己很少用到但可能对他人很有用的物品送人或卖掉(如衣物、书籍、家具、小电器、工具等)，这样可以减少家里堆积的杂物，让生活更简单。回收金属、玻璃和纸制品，少买由非可再生材料制成的产品。学习一些常用的技能，解决生活中常见问题的时候可以不再过分依赖专业人士(如简单的木工、水管维修和家电维修)。喜欢小范围的人性化工作和生活环境——注重团队意识、面对面的交流以及人与人之间相互关爱。重视身心健康，注意预防疾病。常骑车、步行、乘坐公共交通工具或拼车，驾驶油耗较低的小型汽车，选择离工作单位较近的住处。
