英国诗人丁尼生在一首诗中记述了一件事：一位战士战死，有人将他的尸首带到他妻子面前。妻子见后发呆，不能哭。
丁说：“她必须哭，否则她将会死去。"但没有办法使她哭。后来一位聪明的奶娘将她的小孩带到她的眼前，她哭了，并且说：“我的甜蜜孩子，我为你活着。"就这样哭泣缓解了这突如其来的严重打击所造成的高度心理紧张，使她避免了不幸的后果。可见，人在极度痛苦或过于悲痛时，痛哭一场，往往会产生积极的哭泣效应，可以防止痛苦越陷越深而不能自拔的现象。在情绪心理学中，人们因悲痛而哭泣并产生心情舒畅、避免不幸后果的现象，称为哭泣效应。
为什么会产生哭泣效应
一是哭泣流泪能排泄出有害于人体健康的化学物质：一般来说，哭泣会扰乱成人的生理功能，使呼吸失去规律，使心跳不守规则。但是，人在遭遇到严重精神创伤时，哭出声、流出泪反而更有利于人的身心健康。1957年, 美国化学家布鲁纳西首先发现，动感情的眼泪与因洋葱刺激而流的眼泪，其化学成分是不同的。美国生物学有弗雷也认为，一个人在悲痛时流出的眼泪与因伤风感昌或风沙入眼流的眼泪，所含的化学成分是不同的。他们认为，人在悲伤时流出的眼泪是有益于健康的。换言之，痛哭时的眼泪中含有有害身心健康的物质。因此,哭泣能产生积极的心理效应。
二是哭泣使人的极度紧张得到放松，极度紧张有害于身体健康，松弛有利于身心健康。大量研究证明，一个人如果处于极度紧张，就会分泌出去甲肾上腺素类的荷尔蒙。
这种荷尔蒙适量分泌对人体有益，但此时已大量分泌，远远超过限度，因此血压就上升，血流就不畅，从而引发高血压，同时还会产生大量的活性氧，并生成过氧化脂质这种老化物质,从而大大提高患病率。因此，有人称"精神状态紧张是万恶之源”。当然解除紧张的方法很多，其中，哭泣就是一种既简单又方便且效果又好的方法。可见，哭泣的松弛作用是产生哭泣效应的心理原因。
